Affaire Epstein : l'agent de mannequins français Jean-Luc Brunel mis en examen et écroué

L'agent de mannequins français Jean-Luc Brunel, soupçonné d'avoir joué le rôle de rabatteur pour le milliardaire américain Jeffrey Epstein et accusé de viols par plusieurs anciens top models, a été mis en examen vendredi soir et placé en détention provisoire, a annoncé samedi le procureur de Paris.

Le septuagénaire, interpellé et placé en garde à vue mercredi à l'aéroport Charles-de-Gaulle alors qu'il allait s'envoler pour Dakar, a été mis en examen vendredi soir pour "viols sur mineur de plus de 15 ans" et "harcèlement sexuel", a précisé le procureur Rémy Heitz dans un communiqué confirmant une information du Parisien.

M. Brunel a été placé sous le statut intermédiaire de témoin assisté pour les faits de "traite des êtres humains aggravée au préjudice de victimes mineures aux fins d'exploitation sexuelle", également objets de cette enquête miroir des investigations de la justice américaine sur le scandale sexuel impliquant Jeffrey Epstein, mort en prison en août 2019.

"C'est ce qu'attendaient les victimes depuis de longues années, pour certaines depuis plus de 30 ans", a réagi l'avocate Me Anne-Claire Lejeune, qui défend plusieurs plaignantes. "Cette mise en examen matérialise la parole des victimes et donne du sens à ce qu'elles ont dit toutes ses années", a ajouté l'avocate.

Quasi disparu des radars depuis des années, M. Brunel a été accusé aux Etats-Unis par au moins deux femmes d'avoir joué le rabatteur pour Jeffrey Epstein, amenant aux Etats-Unis des "jeunes filles" de milieux modestes en leur faisant miroiter des jobs dans le mannequinat.

Financier milliardaire, M. Epstein avait été inculpé en juillet 2019 aux Etats-Unis pour avoir organisé, entre 2002 à 2005, un réseau de jeunes filles qu'il aurait exploitées sexuellement. Il s'est suicidé dans sa prison new-yorkaise début août 2019.

Alerté par l'existence potentielle de mineures françaises parmi les victimes de Jeffrey Epstein, le parquet de Paris avait ouvert une enquête préliminaire en août 2019 et s'était intéressé au rôle de M. Brunel, lui-même fondateur des agences Karin Models et MC2 Model Management.

Pusieurs anciens mannequins étaient alors sortis du silence pour accuser directement M. Brunel de viols.

Une plainte avait en effet été déposée en octobre 2019 contre M. Brunel pour des faits de "harcèlement sexuel" qui n'étaient pas prescrits contrairement à plusieurs accusations contre lui.

Par la voix de son avocate, Jean-Luc Brunel s'était dit "à la disposition de la justice" en octobre 2019 et avait contesté les accusations.