Le tireur présumé de Strasbourg reste introuvable, la police lance un appel à témoins

La police nationale a lancé mercredi un appel à témoins pour retrouver l'auteur présumé de l'attentat de Strasbourg, Cherif Chekatt, activement recherché depuis l'attaque sur le marché de Noël mardi soir qui a fait 2 morts et un blessé en état de mort cérébrale.

"Attention, individu dangereux, surtout n'intervenez pas vous-même", a mis en garde la police nationale sur son compte Twitter, décrivant un individu de 1,80 m, "peau mate", "corpulence normale" et une "marque sur le front", appelant toute personne en possession "d'informations permettant de le localiser" à composer le 197.

Né à Strasbourg et fiché "S" ("sûreté de l'Etat") pour sa radicalisation islamiste, ce jeune homme de 29 ans a un passé judiciaire très lourd avec déjà pas moins de 27 condamnations. Il est soupçonné d'avoir ouvert le feu mardi peu avant 20H00 dans des rues commerçantes du centre historique de Strasbourg, à quelques mètres du grand sapin du célèbre marché de Noël. Douze personnes ont également été blessées.

L'assaillant, doté d'une arme de poing et d'un couteau, a ensuite échangé des tirs avec les forces de l'ordre, qui l'ont blessé au bras, ce qui a provoqué sa fuite. 720 membres des forces de l'ordre sont actuellement à sa recherche.

"Trois personnes, des citoyens, ont tenté de l'interpeller. L'une d'elles a été blessée à coups de couteau", a déclaré le ministre de l'Intérieur Christophe Castaner, parlant de "héros".

Dans des circonstances encore floues, l'assaillant a ensuite réussi à prendre un taxi pour se rendre dans le quartier du Neudorf, où a eu lieu un nouvel échange de tirs avec la police, avant qu'il ne disparaisse.

Les autorités ont pensé un moment qu'il pouvait avoir passé la frontière et s'être réfugié à Kehl, juste de l'autre côté du Rhin, mais une intervention des polices française et allemande n'ont pas permis de retrouver sa trace.

- 67 antécédents judiciaires -

"Au regard du lieu ciblé, du mode opératoire employé par l'assaillant, de son profil et des témoignages recueillis auprès de ceux qui l'ont entendu crier +Allah Akbar+, la section antiterroriste du parquet de Paris s'est saisie des faits", a déclaré le procureur de la République de Paris, Rémy Heitz, lors d'une conférence de presse à Strasbourg.

L'assaillant compte 67 antécédents judiciaires, dont 27 condamnations en France, en Allemagne et en Suisse pour des faits de droit commun.

"Il a déjà été incarcéré à de multiples reprises et était connu de l'administration pénitentiaire pour sa radicalisation et son attitude prosélyte en 2015", a ajouté M. Heitz, confirmant qu'il était inscrit au Fichier des signalements pour la prévention et la radicalisation à caractère terroriste (FSPRT) et faisait "l'objet d'un suivi de la DGSI".

Il devait être interpellé par les gendarmes mardi matin, dans le cadre d'une enquête de droit commun, quelques heures avant la fusillade donc, mais a échappé à cette arrestation.

Le parquet de Paris a ouvert une enquête pour "assassinats, tentatives d'assassinats en relation avec une entreprise terroriste et association de malfaiteurs terroriste criminelle".

Les parents et deux frères de l'assaillant ont été placés en garde à vue.

Pour d'évidentes raisons de sécurité, le marché de Noël, qui attire chaque année deux millions de touristes, a été fermé mercredi et le restera jeudi. Le préfet estime que les conditions de sécurité ne sont pas encore suffisantes. Mais l'ensemble des équipements culturels et sportifs de la ville rouvriront.

Un temps de prière œcuménique est prévu jeudi à 18h00 à la cathédrale de Strasbourg, et en attendant, le Pape François a transmis un message à l'archevêque de Strasbourg, Luc Ravel, par la voix du cardinal Pietro Parolin, numéro deux du Vatican.

"Le Pape François exprime, encore une fois, sa ferme condamnation contre de tels actes. Il manifeste sa compassion en particulier aux familles affectées et à toutes les personnes touchées par cet attentat, les assurant de sa prière", indique le souverain Pontife.

La Grande mosquée de Strasbourg a de son côté condamné un "acte infâme, lâche et barbare".

- "Acte infâme" -

Les victimes ont "entre 20 et 65 ans", selon le professeur Pascal Bilbault, responsable du Samu et des urgences à Strasbourg.

"Il y a aujourd'hui deux morts, une 3e personne en état de mort cérébrale, et deux personnes dont le pronostic vital est engagé", a ajouté la ministre de la Santé Agnès Buzyn, qui s'est rendue à l'hôpital de Hautepierre dans l'après-midi, où elle a rendu hommage au "travail remarquable des services de santé".

Sur la place Kléber, le coeur battant de Strasbourg, des passants ont commencé à rendre hommage aux victimes par des inscriptions "Je suis Strasbourg", des bougies et pétales de roses.

Le gouvernement a porté le plan Vigipirate au plus haut niveau, "urgence attentat", qui permet "la mobilisation exceptionnelle de moyens".

La France vit sous une menace terroriste élevée depuis la vague d'attentats jihadistes sans précédent, qui a fait 246 tués depuis 2015, jusqu'à l'attentat de Strasbourg ayant fait deux morts.