Séisme aux Philippines, au moins cinq morts

Cinq personnes sont mortes lundi dans l'effondrement de deux bâtiments ébranlés par un fort séisme dans le nord des Philippines, qui a provoqué l'évacuation de milliers de personnes dans le centre de la capitale Manille.

Trois corps ont été sortis des décombres d'un bâtiment dans la ville de Porac, à une centaine de km au nord-ouest de Manille, sur l'île de Luçon, tandis qu'un enfant et sa grand-mère sont morts dans l'effondrement d'un bâtiment dans la ville de Lubao, non loin, a indiqué la gouverneure de la province, Lilia Pineda, à la télévision ABS-CBN.

Elle a ajouté que le séisme avait provoqué une panne d'électricité qui entrave le travail des secouristes en ce début de soirée.

Un séisme de magnitude 6,3 a ébranlé lundi après-midi l'île philippine de Luçon, la plus grande et la plus peuplée du pays, selon l'institut américain USGS, faisant trembler les immeubles du centre de Manille.

La secousse s'est produite à 17H11 (09H11 GMT) à une profondeur de 40 kilomètres.

Dans la capitale, des employés de bureau sont sortis dans les rues, quittant les gratte-ciel tandis que les alarmes retentissaient, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Une employée, Feliza Villanueva, 21 ans, a raconté à l'AFP qu'elle se trouvait au bureau avec quatre collègues au moment du séisme.

"C'est le deuxième plus gros séisme que j'ai vécu", a-t-elle confié, rejoignant des centaines de personnes dans la cour d'un immeuble de bureaux en attendant la fin de l'alerte.

"Nous n'avons pas paniqué malgré notre inquiétude", a-t-elle témoigné. "Nous avons planifié l'évacuation de l'immeuble. Il y avait trop de monde à descendre les escaliers donc nous avons attendu notre tour. Les gens étaient choqués mais personne ne criait ou quoi que ce soit".

Les Philippines se trouvent sur la "ceinture de feu" du Pacifique, où la collision de plaques tectoniques provoque de fréquents tremblements de terre et une importante activité volcanique.

Le séisme le plus meurtrier dans l'archipel depuis que les magnitudes sont mesurées a eu lieu en 1976, tuant des milliers de personnes, jusqu'à 8.000 selon certaines estimations.