Tableau découvert dans un grenier toulousain : peut-être un Caravage

Un tableau découvert il y a deux ans dans un grenier toulousain crée la polémique. Pour certains experts, il s'agit d'une oeuvre "authentique" du peintre italien Le Caravage tandis que d'autres attribuent l'oeuvre à Finson, un peintre flamand disciple du caravagisme.

Un tableau découvert par hasard dans le sud-ouest de la France est une oeuvre "authentique" du peintre italien Le Caravage (1571-1610), selon plusieurs experts dont le Français Eric Turquin, une "conviction" tempérée à ce stade par d'autres spécialistes de l'histoire de l'art. "Cet éclairage particulier, cette énergie typique du Caravage, sans corrections, d'une main sûre, et les matières picturales, font que ce tableau est authentique. Mais il y aura plus de controverses que d'expertises", a déclaré cet expert qui a reçu un soutien de taille : l'avis de Nicola Spinoza, ancien directeur du musée de Naples, l'un des grands spécialistes du Caravage. "Il faut reconnaître dans la toile en question un véritable original du maître lombard, presque certainement identifiable, même si nous n'avons aucune preuve tangible et irréfutable", indique M. Spinoza dans son compte-rendu d'expertise.

Puissante, de facture très sûre et dans un état remarquable, l'oeuvre représente Judith et Holopherne. Réalisée entre 1600 et 1610, cette huile sur toile de grand format, a été retrouvée il y a deux ans à l'occasion d'une fuite d'eau dans une soupente d'un grenier d'une propriété près de Toulouse. En l'état du marché international de l'art, le tableau est estimé 120 millions d'euros par le cabinet Turquin.

Après l'étude du tableau par le musée du Louvre pendant trois semaines, a indiqué Eric Turquin, un arrêté du ministère de la Culture paru le 31 mars, a refusé le certificat d'exportation à titre conservatoire dans l'attente de son expertise officielle. "Cette œuvre récemment redécouverte et d'une grande valeur artistique, qui pourrait être identifiée comme une composition disparue du Caravage, connue jusqu'à présent par des éléments indirects, mérite d'être retenue sur le territoire comme un jalon très important du caravagisme, dont le parcours et l'attribution restent encore à approfondir", selon le Ministère de la Culture.

"Des gens sérieux attribuent ce tableau à Finson (NDLR : Louis Finson, peintre flamand (1580-1617), disciple du caravagisme)", reconnaît l'expert Eric Turquin qui fait part de son intime conviction pour authentifier l'oeuvre. Selon Le Quotidien de l’Art, "une spécialiste de Caravage, Mina Gregori, estime qu’il ne s'agit pas d'un original du Caravage, mais elle reconnaît en contrepartie la qualité indéniable de l'oeuvre". "C'est une oeuvre importante, qu'elle soit du Caravage ou d'un autre peintre", rappelle-t-on de sources proches du dossier. "Caravage est un artiste problématique à attribuer. Il n'y a de signature. Il y a eu beaucoup de copies. L'histoire de l'art n'est une science exacte. L'attribution d'un tableau à un peintre se fait sur un faisceau d'indices. Cela peut prendre des années et on peut ne jamais trouver la réponse".