François Hollande en VRP de "La France s'engage" à la Station F

François Hollande, reconverti en "business angel" de l'économie sociale et solidaire, a fait mercredi la promotion de sa fondation La France s'engage, en se rendant sous l'oeil des caméras dans ses bureaux de la Station F, le nouveau temple parisien des start-up.

Prolongement du programme du même nom, lancé en 2014 par François Hollande, et porté alors par le ministre de la Ville Patrick Kanner, la fondation a vocation à sélectionner et soutenir des initiatives socialement innovantes.

Le temps de montrer son badge "Président" à la presse, et François Hollande monte dans les bureaux de la fondation --55 mètres carrés logés sous l'ample voûte de la Halle Freyssinet, dans le XIIIe arrondissement de Paris, "mais ce n'est pas la taille qui fait l'ampleur du projet", sourit-il.

Pendant 45 minutes, il échange avec plusieurs responsables de Simplon.co, une entreprise de l'économie sociale et solidaire qui propose aux personnes éloignées de l'emploi des formations gratuites aux métiers du numérique.

L'occasion de constater la bonne santé de ce "bébé Hollande", l'un des premiers lauréats du programme "La France s'engage". "On a été au-delà de nos espérances", se réjouit l'un des cofondateurs, Frédéric Bardeau, précisant que Simplon.co regroupe aujourd'hui 36 écoles, au lieu des 12 initialement projetées, en France et à l'étranger.

Les souvenirs de l'Elysée ne sont jamais loin: "On avait posé la première pierre (de la Station F), on avait voulu avec Xavier Niel (son fondateur, NDLR) et le maire du XIIIe (Jérôme Coumet, NDLR) donner à cet équipement un rôle et une dimension qui aillent au-delà même de la technologie du numérique et de la création d'entreprises (...) une dimension sociale", explique François Hollande.

- 'Grand chantier' -

"Vous aviez dit +au moins j'aurai fait ça+", sourit Frédéric Bardeau. "Oui, ce que je voulais à travers La France s'engage et à travers la Grande Ecole du numérique, c'est ouvrir un chantier qui ne se réalisait pas dans un grand équipement, une grande construction (...) mais qui puisse changer la vie des Françaises et des Français (...) C'est ça un grand chantier", s'enthousiasme l'ex-président.

Les deux hommes en sont d'accord: loin d'être "triste" ou poussiéreuse, "l'économie sociale et solidaire, c'est dans l'économie dynamique", dit François Hollande. "L'économie sociale et solidaire, ça peut être sexy, ça peut être geek", lui répond M. Bardeau.

Guidé par ce dernier, l'ex-président poursuit sa visite en allant à la rencontre de plusieurs "pépites" hébergées à la Station F: Colori, qui veut apprendre les bases du code aux enfants, Meet my mama, qui permet à femmes issues de l'immigration de diffuser leurs talents culinaires, En'jo, un site qui propose les services de dépanneurs "à prix garanti"...

Corentin Voiseux, fondateur de la société Hypra qui met l'informatique à portée des déficients visuels, des débutants et des personnes âgées, rend hommage à l'action de La France s'engage, sous l'oeil approbateur de l'ex-chef de l'Etat. Face à la "difficulté des entrepreneurs à se financer auprès des fonds d'impact", les structures de ce type "ont un rôle crucial pour accompagner les (...) projets innovants", explique-t-il.

Une séance de selfies, un message vidéo aux "mamas" cuisinières, et le président se dirige vers les journalistes. Cette fois-ci, pas de commentaires politiques, comme à Arles ou Angoulême cet été.

"Lorsque je considèrerai qu'il y a des commentaires à faire ou des leçons à tirer, ou des propositions à faire, je prendrai la parole, mais ce sera à un moment qui devra être particulièrement bien choisi (...) et où je pourrai m'exprimer longuement", promet-il. François Hollande sera en novembre l'invité du "Web Summit" de Lisbonne.