Ukraine : l'armée abandonne la ville de Debaltseve aux séparatistes

Le cessez-le-feu à l'est de l'Ukraine obtenu dans la douleur jeudi 12 février à Minsk n'aura finalement été que de la poudre aux yeux. Les combats qui devaient cesser dimanche 15 n'ont jamais pris fin dans le Donbass. Ce mercredi, l'armée régulière ukrainienne a dû se replier de la ville stratégique de Debaltseve après de rudes combats contre des unités séparatistes. Au moins 5 soldats loyalistes sont morts dans les affrontements des dernières 24 heures.

"Ce matin, les forces armées ukrainiennes avec la garde nationale ont achevé l'opération d'évacuation planifiée et organisée de nos unités militaires de Debaltseve", a déclaré Petro Porochenko, le président ukrainien dans une adresse à la Nation prononcée à l'aéroport de Kiev avant de rejoindre la ligne de front. "A l’heure actuelle, 80% de nos unités sont sorties, nous attendons encore deux convois", a-t-il ajouté précisant avoir ordonné l’évacuation mardi 17.

La chef de la diplomatie européenne, Federica Mogherini, a appelé les séparatistes et la Russie, qui est accusée de les soutenir, à cesser les combats et à respecter les accords de Minsk.

Pour les séparatistes, la prise de Debaltseve revêtait une importance stratégique car elle permet d'effectuer une jonction entre les deux républiques séparatistes de Lougansk et de Donetsk. Cette victoire permet de concrétiser l'offensive des rebelles qui n'ont cessé de gagner du terrain sur les troupes loyalistes depuis l'été.

Dans ce contexte, le président ukrainien Petro Porochenko a réitéré à Washington sa demande de livraison d'armes létales défensives lors d'un entretien téléphonique mardi soir avec le vice-président américain Joe Biden. Une manière d'accentuer la pression sur Moscou mais qui risque de tendre encore plus les relations entre les occidentaux et le Kremlin.