Ventes automobiles : Volkswagen détrône Toyota en 2016 après 4 ans de règne nippon

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La rédaction de FranceSoir.fr avec AFP
Publié le 30 janvier 2017 - 12:51
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Pour Volkswagen, c'est une forme de renaissance au goût amer après une année 2015 marquée par le scandale de tricherie aux normes anti-pollution.
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Le groupe allemand Volkswagen, a devancé pour la première fois le japonais Toyota en nombre de véhicules vendus, malgré le scandale du "dieselgate". Officiellement, Toyota, champion de 2008 à 2015 à l'exception de l'année du terrible tsunami de 2011 au nord-est du Japon, n'accorde guère d'importance à un tel statut.

Le géant japonais Toyota, qui dominait le secteur automobile mondial depuis plusieurs années, a cédé en 2016 son titre de numéro un à Volkswagen, sacré pour la première fois malgré une image ternie par le "dieselgate". 10,18 millions de véhicules pour l'un (+0,2% sur un an), 10,3 millions pour l'autre (+3,8%): la bataille a tourné cette année à l'avantage du groupe allemand.

Officiellement, Toyota, champion de 2008 à 2015 à l'exception de l'année du terrible tsunami de 2011 au nord-est du Japon, n'accorde guère d'importance à un tel statut. "Etre numéro un ou deux, ils ne s'en sont jamais vraiment souciés", commente Hans Greimel, expert d'Automotive News basé à Tokyo, interrogé par l'AFP. "Secrètement il y a certes une sorte de fierté à être numéro un, mais ce n'est pas érigé en objectif par l'entreprise".

Derrière ces calculs d'apothicaire, se dessine cependant l'avenir des deux compagnies. "Toyota a des problèmes en Chine", marché désormais incontournable, "où Volkswagen est au contraire très fort", rappelle-t-il.

Le fabricant de la citadine Yaris ou encore des berlines Crown et Corolla pouvait jusqu'ici compenser sa faible présence dans l'Empire du milieu par sa force aux Etats-Unis, mais le vent a tourné.

Outre un marché américain amené à ralentir après sept années consécutives de hausse, Toyota ne parvient pas à profiter autant que ses concurrents de l'engouement pour les SUV (4x4 de loisirs) et pickups (camionnettes à plateau), souligne M. Greimel. Sa Prius hybride (essence/électricité) y est par ailleurs délaissée à l'ère du pétrole bon marché: les ventes de ce modèle se sont effondrées de plus de 26% l'an dernier.

Si cette tendance se confirme, le groupe de la région de Nagoya (centre du Japon), qui chapeaute quatre marques - Toyota, Lexus (luxe), Daihatsu (mini-véhicules), Hino (poids lourds), pourrait payer chèrement son retard en Chine.

Pour Volkswagen, maison mère de douze marques dont Audi, Porsche, Seat, Skoda et Bentley, c'est une forme de renaissance au goût amer après une année 2015 marquée par le scandale de tricherie aux normes anti-pollution. C'est aussi l'aboutissement de l'expansion à marche forcée menée par son ancien patron, Martin Winterkorn... désormais soupçonné de fraude par la justice allemande.

Dans le duel Toyota-VW, il faudra compter cette année avec le trublion Donald Trump, qui a menacé de taxer les véhicules fabriqués au Mexique, importante base industrielle pour les constructeurs automobiles.

Le nouvel hôte de la Maison Blanche a nommément pris pour cible Toyota, qui a répondu par une promesse de 10 milliards de dollars d'investissements sur le sol américain, et plus généralement le Japon, accusé d'inonder les Etats-Unis de ses produits.

Selon les médias locaux, le Premier ministre Shinzo Abe doit justement rencontrer vendredi le PDG de Toyota, Akio Toyoda, à une semaine d'un entretien avec M. Trump à Washington. Après les deux colosses Toyota et VW, devrait se glisser General Motors. Troisième du classement en 2015 avec 9,8 millions de véhicules, il n'a pas encore communiqué de chiffres pour 2016.

Le constructeur américain, qui avait régné sept décennies sur le secteur avant d'être renversé par Toyota, devrait cette fois être au coude-à-coude avec l'alliance franco-japonaise Renault-Nissan.

Nissan a fait état ce lundi de 5,6 millions de véhicules vendus l'an dernier (+2,5%), un chiffre inédit porté par "une demande solide" aux Etats-Unis et en Chine. Son partenaire Renault avait pour sa part indiqué mi-janvier avoir écoulé 3,18 millions de véhicules dans le monde (+13,3%), fort du dynamisme de l'Europe, de l'Iran et de l'Inde.

Avec le nouveau venu Mitsubishi Motors (environ un million d'unités par an), dont Nissan a racheté l'an dernier 34%, l'alliance affiche donc des ventes annuelles proches de 10 millions de véhicules. Elle inclut aussi le premier constructeur russe, Avtovaz (Lada), actuellement en grave difficulté.

"Dix millions, cela signifie que vous êtes dans le top 3, personne n'a l'avantage sur vous en termes de taille. Qu'on soit numéro un, 2 ou 3 ne change pas grand-chose, c'est plus pour le plaisir", confiait récemment son PDG Carlos Ghosn lors d'une table ronde à Yokohama.

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