Space X : lancement réussi pour une capsule Dragon, qui va ravitailler la Station spatiale internationale ISS (VIDEO)

SpaceX, l'entreprise spatiale d'Elon Musk, vient de réussir l'envoi d'une capsule Dragon pour ravitailler la station spatiale ISS. Une réussite pour la société qui essaie de baisser le coût des envois spatiaux, et qui a subi une déconvenue sévère en septembre 2016.

Soulagement pour SpaceX, l'entreprise fondée par Elon Musk (qui a également créé la société de voitures innovantes Tesla): la société a lancé avec succès dimanche 19 une capsule, non habitée, via sa fusée Falcon 9, pour approvisionner la Station spatiale internationale (ISS).

La capsule, de type Dragon, devait initialement s'envoler samedi 18, mais le compte à rebours s'est interrompu 13 secondes à cause d'un problème technique qui a été rapidement rétabli. La capsule va maintenant rejoindre l'ISS pour mettre à disposition pas moins de 2,2 tonnes de vivres et d'équipements destinés à des expériences scientifiques.

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— Elon Musk (@elonmusk) 19 février 2017

Autre caractéristique de ce vol : il s'agit d'un nouvel envoi réutilisant la partie la plus coûteuse de la fusée, afin de réduire les coûts des mises sur orbite.

C'est surtout une belle réussite pour SpaceX qui a subi plusieurs revers récemment. En septembre 2016 notamment, un lanceur avait explosé sur le pas de tir de Cap Canaveral lors d'un simple essai ce qui avait détruit un satellite de communication israélien qui devait décoller. Montant de l'erreur : 200 millions de dollars.

SpaceX a affirmé vendredi 17 que l'entreprise espérait procéder à son premier vol habité en 2018, en développant une nouvelle version de sa capsule Dragon, dans le cadre d'un partenariat avec la Nasa. Elon Musk a laissé entendre que son but, à terme, est de contribuer à une colonisation durable de la planète Mars regroupant 80.000 personnes.

(Voir ci-dessous le décollage de la capsule Dragon)